Over de vraag waar het Atelier Café voor staat, hoeft Bruins niet lang na te denken. Hij blikt terug op een bijzondere avond een paar dagen voor het interview. Tientallen geïnteresseerden kwamen naar Bajeskwartier om naar Marceline Buzda te luisteren, oprichtster van Rebuild’s Womens Hope, een Congolese koffiecoöperatie gerund door vrouwen. 

Rebuild’s Womens Hope is een van de partners van Wakuli. In de koffiezaken die het merk in meerdere steden heeft, kan de klant koffie drinken die vrouwelijke koffieboeren op een eiland in Lake Kivu hebben verbouwd.  

In het Atelier Café vertelde Buzda over de moeilijke situatie in het door oorlog geteisterde Oost-Congo. Ze legde uit hoe je in zulke ingewikkelde omstandigheden toch koffie verbouwt en exporteert. “Met een verhaal over weerbaarheid wist ze mensen echt te raken,” vertelt Bruins.

Milieuvriendelijk en eerlijk

Het Atelier Café bestaat een klein jaar. In de zaak bundelen Wakuli en het modemerk Twenty Fifty hun krachten. Het is een samenwerking tussen twee ondernemingen die hetzelfde nastreven: laten zien dat er een alternatief is voor intransparante industrieën als koffie en fashion, waar veel misstanden plaatsvinden.

Twenty Fifty werd opgericht Naz Kawan en de voetbalbroers Luuk en Siem de Jong. De naam refereert aan het jaartaal waarin veel landen klimaatneutraal willen opereren. De kleding van Twenty Fifty wordt in Amsterdam onder andere gemaakt door kleermakers met een vluchtelingenachtergrond. Hierbij gebruiken ze recyclede materialen. 

Wakuli (boeren in het Swahili) bestaat sinds 2019. Bruins richtte het bedrijf op met Lukas Grosfeld nadat hij als koffieconsultant had gezien wat er mis ging in de koffiewereld. “Vooral tussenhandelaren en de grote industrie verdienden veel geld, veel boeren bleven berooid achter,” aldus Bruins.

Met Wakuli pakken hij en Grosfeld het anders aan. Kern van het idee: de handelsketen omzeilen en rechtstreeks investeren in de kwaliteit en duurzame landbouw van boeren die eerder overgeleverd waren aan de grillen van de markt. “Zo verdienen onze partners meer geld en kunnen ze investeren in de toekomst van koffie. En de klant krijgt de hoogste kwaliteit koffie voor een redelijke prijs.”

Zes jaar na de oprichting doet Wakuli zaken met ongeveer 16.000 boeren in dertien verschillende landen. De onderneming boort verrassende markten aan. Zo verkoopt Wakuli koffie uit Myanmar, Tanzania en Honduras. Binnenkort vertrekt Bruins naar Malawi, één van de armste landen ter wereld. “Het is een uitdaging om in dat soort landen markttoegang te krijgen. Maar daar we gaan wel voor, want zo maken we echt impact.”

Een plek van inspiratie

In het Atelier Café kan de bezoeker koffiedrinken en wordt er kleding gemaakt. Wakuli en Twenty Fifty gebruiken de plek vooral om hun verhaal te vertellen. Dat doen ze onder andere via verschillende activiteiten. Denk aan een kledingworkshop waarbij je een goede kop koffie krijgt. 

Bruins omschrijft het als een plek van inspiratie, daarmee past het café volgens hem perfect in Bajeskwartier. “Er is hier veel ruimte voor vernieuwing. Naast ons zit Aectual, een bedrijf dat interieurproducten ontwerpt en produceert van gerecycled, 3D-geprint materiaal. Er zitten hier vette designers.”

Hoelang het Atelier Café nog in het Hoofdgebouw van Bajeskwartier blijft, is onduidelijk. De zaak maakt gebruik van een tijdelijke locatie, voordat het pand wordt herontwikkeld. “Voorlopig zijn we niet weg,” stelt Bruins iedereen gerust. “En het zou zomaar kunnen dat we met Wakuli in de toekomst op een andere locatie terugkomen in Bajeskwartier. Er gebeurt hier zoveel, daar horen we graag bij.”

Wakuli is inmiddels verhuisd binnen Bajeskwartier en sinds juni 2026 gevestigd aan de Dijkmeerlaan 378 (op de begane grond van woongebouw The Starling).